Neuseeländer

Neuseeländische Berühmtheiten …


…Edmund Hillary!

Es gibt wohl kaum jemanden auf der Welt, der diesen Namen nicht kennt. Aus diesem Grund gehört er sicher zu den bekanntesten Neuseeländern, die mit großen Taten ihre Spuren in der Geschichte hinterlassen haben.

Edmund Hillary war der Mann, der zusammen mit seinem nepalesischen Bergsteigerkollegen Tenzing Norgay den als höchsten Berg der Erde, den Mt. Everest, als erster Mensch bestiegen hat. Dies geschah am 29. Mai 1953 als er an einer britischen Expedition teilnahm, die als Ziel die Erkundung einer neuen Route am Mount Everest hatte.  Eine gefährliche Steilstufe am Gipfelgrat ist seither nach ihm benannt, der Hillary Step.

Die Nachricht von der erfolgreichen Besteigung des Mount Everest erreichte die neu gekrönte Königin Elizabeth II, die ihn prompt in den Adelsstand des britischen Königreichs erhob. Von  nun an durfte er sich Sir Edmund Hillary nennen.
Es gab jedoch nicht nur positive Nachrichten im Zusammenhang mit der Besteigung des Mt. Everest. Die nepalesische Öffentlichkeit wollte eher ihren Landsmann Tenzing Norgay  als den Ersten auf dem Gipfel erklären. Norgay und Hillary behaupteten jedoch stets, beide gemeinsam den Berg bestiegen zu haben.
Neben dem Mt. Everest bestieg er in den Folgejahren weitere Gipfel des Himalayas und führte die dritte Expedition in der Geschichte zum Südpol durch. Diesen erreichte er im Januar 1958 als Teil einer Trans-Antarktis-Expedition.
Nach Hillary kamen weitere, die den Mt. Everest besteigen wollten. In den 90iger Jahren entwickelte sich ein förmlicher Bergsteiger-Boom, der jedoch immer wieder zu Todesopfern führte. Hillary kommentierte  diese Geschehnisse sehr publikumswirksam, indem er Bergsteigertugenden wie Kameradschaft lobte und darauf hinwies, dass Überehrgeiz und Egoismus durch den kommerziellen Ausbau von Expeditionen zum Mt. Everest  iese Werte nur verkommen ließen.


Abseits des Bergsteigens

Hillary wurde am 10.07.1919 in Auckland geboren und ist dort auch am 11.01.2008 an einem Herzanfall gestorben. Seine Liebe zum Bergsteigen entwickelte er wohl auch in den Neuseeländischen Alpen, wo er als Kind das Bergsteigen erlernte. Den Mt. Cook, den höchsten Berg Neuseelands (3754m), bestieg er zusammen mit einem Freund als erster über den Südgrat. Nach dem Besuch der Universität in Auckland wurde er Imker bevor er im Zweiten Weltkrieg für die Royal New Zealand Air Force arbeitete.

Seine erste Frau und seine16-jährige Tochter, eines von drei Kindern, verstarben bei einem Flugzeugabsturz im Jahr 1975. Vierzehn Jahre später heiratete er noch einmal und zwar die Frau eines verstorbenen Kollegen.

Zu Edmunds Hillarys Leben gehörte nicht nur das Bergsteigen, sondern auch soziales Engagement. In den 80ziger Jahren war er neuseeländsicher Botschafter in Indien, Bangladesh und Nepal bevor er den Himalaya Trust gegründet und damit den Bau von Krankenhäusern und Schulen gefördert hat. Sein Ziel war es die Sherpa, ein Volk aus dem Himalaya, das heute in den östlichen Regionen Nepals beheimatet ist, zu unterstützen. Laut Hillary gehörte diese Unterstützungsarbeit zu den wichtigsten Dingen seines Lebens. Weiterhin war er Ehrenpräsident der Naturschutzorganisation Mountain Wilderness, erhielt die Ehrendoktorwürde der Victoria University of New Zealand und 2003 die Ehrenbürgerschaft Nepals.
Seine Leistungen als Bergsteiger und sein Engagement sowie seine Persönlichkeit lassen ihn heute zu dem wohl bekanntesten Neuseeländern zählen. Die 5-Dollar Note Neuseelands ziert sein Gesicht und zeugt von dem Stolz der Kiwis auf den „legendären Bergsteiger, Abenteurer und Menschenfreund“ des Landes.

„You don't have to be a fantastic hero to do certain things – to compete. You can be just an ordinary chap, sufficiently motivated to reach challenging goals.” (Sir Edmund Hillary)